La musica folk popolare ha da sempre un'importanza unica nella società irlandese assieme ai loro strumenti, tanto che l'Arpa è addirittura il simbolo nazionale. Nei pubs ci sono molti gruppi che propongono ballate tradizionali con in classici strumenti come il bodhràn, i flauti e le chitarre. Tra i gruppi più famosi segnaliamo:

Shane MacGowan & The Pogues
Folk irlandese suonato con veemenza punk. Il risultato? Un genere musicale divertentissimo e apprezzato in tutto il mondo grazie a Shane MacGowan (che è stato leader e fondatore dei mitici Pogues, forse di nuovo sulla scena insieme dopo il burrascoso divorzio di alcuni anni fa)
"Un uomo con pochi denti ma con tante bellissime parole" : MacGowan è l'icona dell'artista maledetto, tutto genio e sregolatezza, eccessi e poesia.

The Dubliners
Storica band che iniziò ad esibirsi a Dublino nel lontano 1962. I componenti erano quattro: Ciarán Bourke (tin whistle, chitarra, voce), Ronnie Drew (chitarra, voce), Luke Kelly (banjo, voce) e Barley McKenna (voce, banjo, mandolino). Successivamente subentrò Bobby Linch a Luke Kelly e anche John Sheahan iniziò a far parte del gruppo. Nel corso degli anni ci furono diversi avvicendamenti, ma a tutt'oggi, grazie anche all'apporto di Paddy Reilly, i Dubliners si esibiscono in molti tour, soprattutto negli Stati Uniti.
La discografia è molto vasta, dal loro primo album del 1964 "The Dubliners and Luke Kelly", a "Finnegan Wakes", "At it Again", "Double Dubliners", "Live at Montreux", "Prodigal Sons", "Celebration", "Alive Alive-O" ed altri ancora.

The Chieftains
Talentuoso gruppo fondato nel 1963 da Paddy Moloney (uillean piper), Seán Potts (tin whistle), Martin Fay (fiddle), David Fallon (bodhrain) e Micheal Tubridy (flauto). Il successo non si fece attendere grazie al loro primo album "The Chieftains"; ne pubblicarono molti altri ed ottennero consensi soprattutto con "Barry Lyndon". Altri album da ricordare sono "The Year of the French", "Ballad of the Irish Horse", "Bells of Dublin", "Irish Heartbeat - with Van Morrison", "Another Country", "The Celtic Harp", "Water from the Well".

The Clannad
Altra importante band nata nel 1970 e composta da Ciarán Brennan (chitarra, voce, piano, basso), Maire Brennan (arpa, voce), Noel Duggan (chitarra), Padraig Duggan (chitarra acustica, mandolino, armonica). Fino al 1989 anche Pol Brennan (flauto, voce, tin whistle) e per tre anni negli anni '80 anche Enya (voce), poi divenuta famosa solista.
Fra i loro dischi ricordiamo "Clannad", "Crann Ull", "Ring of Gold", "Legend", "Sirius", "Angel and the Soldier Boy", "Anam", "Themes", "An Diolaim". Maire Brennan ha anche alcuni album da solista come "Maire" e "Whisper to the Wild Water".

De Dannan
Band nata nella contea di Galway nel 1974, nel Gaeltacht dove l'irlandese è ancora molto diffuso.
Inizialmente il gruppo era composto da Alec Finn (chitarra, bouzouki), Charlie Piggott, Frankie Gavin (fiddle, whistle), Johnny McDonagh e Dolores Keane. Più volte è cambiata la voce dei De Dannan, posto preso anche da Mary Black e Eleanor Shanley; attualmente c'è la giovane Tomie Fleming.
Molti sono i successi del gruppo contenuti nei vari album quali "De Dannan", "No home is real", "Ballroom", "Jacket of Batteries", "Hibernian Rhapsody".

The Altan
Gruppo molto famoso non solo in Irlanda ma anche in tutta Europa, negli Stati Uniti, in Australia e persino in Giappone.
I componenti della band sono Ciarán Curran (nato nella contea di Fermanagh e suonatore di bouzouki), Ciarán Tourish (dal Donegal suona il whistle), Mairéad Ni Mhaonaigh (dal Donegal suona il fiddle), Mark Kelly (dublinese si esibì inizialmente come cantante jazz mentre attualmente suona la chitarra), Dáithi Sproule (nato a Derry, è chitarrista) e Dermot Byrne (nato nel Donegal).
Il loro ultimo album si chiama "Another Sky), preceduto da altri di successo quali "Runaway Sunday", "Blackwater", "Island Angel", "The Red Crow".