La Repubblica d'Irlanda ha 2 lingue ufficiali, l'inglese ed il gaelico o l'irlandese che fino a duecento anni fa era l'unica lingua in uso. Poi gli inglesi introdussero rapidamente la propria lingua ed i propri usi nelle scuole e oggi il gaelico rimane un segno del riconoscimento nazionale irlandese. Per esempio per accedere e lavorare negli uffici pubblici è necessario conoscere questa lingua.

Si stanno progressivamente salvaguardando le radici culturali nel Gaeltacht (paese celtico), aree localizzate soprattutto lungo la costa occidentale dell'isola dove il gaelico è la prima lingua ed è parlata prevalentemente dagli anziani. Esistono infatti associazioni che promuovono la cultura e le origini del Gaeilge e negli ultimi anni sono moltissimi, anche stranieri, quelli che vogliono scoprire i luoghi e la bellezza di questa lingua.
I mass-media contribuiscono a preservare questo patrimonio ma non è così semplice: esiste una radio Raidiò na Gaeltachta che trasmette da più di 30 anni tutti programmi in lingua irlandese ed un importante canale televisivo TG4, della contea di Galway, ricco di programmi giovani in irlandese o sottotitolati. Non esistono riviste o quotidiani esclusivamente in gaelico.

Il Gaelico irlandese trova le sue radici nel cosiddetto tronco indoeuropeo; probabilmente questa lingua indoeuropea primordiale iniziò la sua diffusione circa 5.000 anni fa nelle steppe vicino al Mar Nero. Da questa lingua originaria, si crearono più branche fra le quali il Celtico, l'Italico ed il Greco. Ed è proprio dal Celtico comune che ebbero origine l'Irlandese, lo Scozzese, il Bretone ed il Gallese e nel III secolo a.C. vi fu il periodo di massima espansione in Europa, dalla Spagna alla Gallia (Turchia).

Alcuni termini in gaelico: